【中國科學報】秦大河院士書評：走進科學時代的南極洲
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■秦大河
要了解南極洲歷史和探險史，認識南極英雄時代的代表人物，學習和傳承南極精神，澳大利亞歷史學家大衛·戴撰寫、李占生翻譯的《南極洲：從英雄時代到科學時代》，是一本合適的讀物。
南極洲是地球上唯一沒有原住民居住的大陸。南極探險是人類早期發現和探索南極洲的歷史，也是科學認識南極大陸、解開大自然奧秘的前奏。早在古希臘時，傳說南半球有一個與歐亞大陸相對稱的、幅員遼闊的南方大陸。這個所謂的“南方大陸”就是后人所說的南極洲。為尋找它，從18世紀末到20世紀初的百余年，探險家們駕駛帆船在咆哮的西風帶航行，在險象環生的冰海中開辟航線，在裂隙縱橫的冰蓋上奮力前行，造就了南極探險史上的英雄時代。
1772—1775年，英國航海家詹姆斯·庫克率兩艘獨桅帆船“果敢”號和“探險”號完成了一次環球航行，此間他三次穿過南極圈，最遠到達了南緯71度10分。那個時候，有人曾異想天開地認為南極點周圍是一片汪洋大海，聲言可以乘船挺進南極點。后來，一批探險家有很多次南極探險，直到1911年12月15日，挪威人阿蒙森率隊到達了南極點，成為第一個到達南極點的人。一個月后，英國探險家斯科特也到達南極點。阿蒙森和斯科特先后登上南極點，標志著人類在南極探險歷程中達到了光輝的頂點，書寫了南極探險史上不朽的篇章。一代又一代探險家前仆后繼，一個又一個的南極地理大發現，為科學探索和科學考察掃清了道路，終于迎來了南極洲的科學時代。在南極洲的英雄時代，人們與惡劣的自然條件作斗爭的同時，相互間還有競爭。在南極洲的科學時代，這里成了國際科學研究的競技場，科學發現的競爭依然激烈。
第二次世界大戰后，特別是1957—1958國際地球物理年暨國際極地年期間，全世界數以萬計的科學家登上了南極冰蓋，在極端惡劣的環境里，來自不同背景的科學家同心協力、合作，相互支持、救援，完成了史上第一次大規模國際合作南極科學考察，開辟了科學時代南極考察國際合作的新局面。但也出現了領土、資源等訴求，以及環境保護、生物保育、合作、安全等實際問題。為確保各國對南極洲的尊重，也為了保護地球上現存的這片唯一的凈土，1959年12月1日，12個國家在美國華盛頓簽署了《南極條約》（1961年6月23日生效）。條約凍結了領土要求，規定南極洲僅用于和平目的，保證科學考察的自由，促進國際合作，禁止軍事活動和核活動。之后，又相繼簽訂了許多條約和公約，如1991年簽訂的《關于南極條約的環境保護議定書》，為保證南極科學活動和環境保護奠定了法律基礎。1985年10月7日，中國成為《南極條約》協商國。
20世紀80年代以來，全球變暖研究日漸深入，南極冰蓋以其獨特和不可替代的稟賦，為氣候變化這一科學問題作出了獨特的貢獻。南極冰蓋記錄的地球大氣過去80萬年溫室氣體濃度變化的旋回，冰內氣泡記錄的1750年以來大氣圈溫室氣體濃度不斷攀升的事實，等等，為氣候變化科學的發展，人類應對氣候變化和保護地球環境的對策奠定了科學基礎。進入21世紀，南極研究面臨更多科學難題，如南極洲大氣、海洋和冰凍圈之間的相互作用怎樣影響氣候變化？在經歷數千年的相對穩定后，南極海冰開始加速融化，是哪些因素控制著海冰的季節分布和冰量？它的變化對下伏大洋水體和洋流產生了怎樣的影響？南極冰蓋冰體收支綜合觀測的結果如何？人類和病原體如何影響和適應南極極端環境？南極洲的地殼和地幔結構，生命進化和延續，隕石揭示的太陽系形成的信息，南極大陸有效管理的政策問題……研究這些科學難題，需要全世界科學家的參與。
中國直到20世紀80年代才來到南極洲，但中國進步很快。21世紀的今天，中國的南極事業一日千里，世界矚目，新一代極地科學家迅速成長，莘莘學子中不乏南極粉絲，民眾中的南極迷比比皆是。商務印書館刊印這本書，不僅對讀者了解南極歷史，分析、判斷南極事務，是一份不可多得的史料，也為我們了解南極大發現時代前輩們的奮斗精神提供了史實。
本書譯者李占生和我相識已有三十多年。他長期從事中國海洋和中國南極外事工作，對南極國際條約和法規有深入研究，著有《南極條約體系》等專著。他還參加了中國南極中山站的選址和建站工作，是一位有思想、有實踐經驗的南極問題專家。閱讀此書，對中國在南極各項事業的發展大有裨益。
（本文是秦大河院士為該書寫的序，略有刪節。）
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