2015年10月5日傍晚，坐落在曼哈頓紐約中央公園西側(cè)、古色古香的美國自然歷史博物館(American Museum of Natural History)，被秋高氣爽的幾縷夕陽，抹上一筆淡淡的橙黃色。和往常熙熙攘攘、穿著隨便的游客相反，一群群身著正裝的客人，魚貫穿過博物館內(nèi)彎彎曲曲的展廳過道，匯集到博物館一樓著名的密爾斯坦因海洋生命大廳(Milstein Hall of Ocean Life)。客人們抬頭望去，一個栩栩如生、長達29米的龐大藍鯨模型懸置在大廳穹頂?shù)闹醒搿＿@一藍鯨模型，所依據(jù)的是1925年在美國南部海岸獵獲的重達150噸的藍鯨。環(huán)繞穹頂周邊的明凈玻璃窗片，透出窗外淡云飄逸的藍天，讓這個勾起多少兒時記憶的巨型藍鯨，宛如懸浮在“水天一體”的奇境之中。
在這舉世無雙的“藍鯨大廳”里，紐約自然歷史博物館所屬的里查德?吉爾德研究生院（Richard Gilder Graduate School）即將舉行第三屆比較生物學(xué)博士和教育學(xué)碩士畢業(yè)典禮。在這充滿興奮與期待的大廳里，在巨型藍鯨的見證下，將有4名比較生物學(xué)博士和14名科學(xué)教育碩士獲得學(xué)位。更讓人感到驕傲的是，來自中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所的張彌曼院士，即將在這里接受她生涯中的第二個榮譽博士學(xué)位。（張彌曼院士曾于2011年被美國芝加哥大學(xué)授予榮譽科學(xué)博士學(xué)位，當時是芝加哥大學(xué)建校120年來，首次將這一榮譽授予中國科學(xué)家。）這次張彌曼院士獲得里查德?吉爾德研究生院的榮譽科學(xué)博士學(xué)位，同樣是該研究生院首次將榮譽博士學(xué)位授予杰出的外國學(xué)者。
隨著埃爾加《威儀堂堂》進行曲的旋律，張彌曼院士和紐約自然歷史博物館的高層主管以及研究生院院長、校董會成員步入大廳。自然歷史博物館研究生院教務(wù)長諾瓦切克（Michael J. Novacek）介紹說，張彌曼教授是杰出的古生物學(xué)家、地質(zhì)學(xué)家和演化生物學(xué)家。她對古海洋學(xué)和古魚類學(xué)的研究在學(xué)術(shù)上和實際應(yīng)用上都有重要價值，在擔任中科院古脊椎動物與古人類研究所所長期間，在教育年輕科學(xué)家和建立國際學(xué)術(shù)交流方面做出了杰出貢獻，幫助中國的古生物學(xué)研究走上了世界先進行列。諾瓦切克稱贊張彌曼教授是一位科學(xué)探索的開拓者、是在中國古生物與國際同行之間的搭橋人、更是一位具有勇氣的帶頭人。他說紐約自然歷史博物館的研究生院很榮幸能授予張彌曼教授榮譽科學(xué)博士學(xué)位。張教授致辭時，首先祝賀獲得博士學(xué)位和碩士學(xué)位的年輕學(xué)者。她表示，是自己對科研的熱情讓她克服了重重艱苦困難，取得了一些成果，她鼓勵學(xué)子不要忘記初衷，保持探索大自然神秘的熱情。她回顧了近一百年來，美國自然歷史博物館和古脊椎動物與古人類研究所及其前身的交流歷史，并緬懷兩國古生物學(xué)家界老前輩的貢獻。她也指出，世界有國界，而科研沒有國界，希望今后中美學(xué)術(shù)界之間能夠更多交流。
美國自然歷史博物館是世界上規(guī)模最大的自然歷史博物館，美國主要自然歷史研究和教育中心之一。該館始建于1869年，其古生物學(xué)和人類學(xué)的收藏在世界各博物館中占居首位。該館所收藏的研究標本達5,000多萬件，化石和昆蟲的藏量是世界上最多的之一。該館有多個學(xué)科研究部門，分別進行人類學(xué)、天文學(xué)、昆蟲學(xué)、爬蟲學(xué)、魚類學(xué)、無脊椎動物、哺乳動物學(xué)、礦物學(xué)、鳥類學(xué)以及古脊椎動物學(xué)等方面的研究。美國自然歷史博物館是北美洲唯一有授予碩士、博士學(xué)位資格的博物館。該博物館于2006年獲得紐約州教育理事會授權(quán)，創(chuàng)立里查德?吉爾德研究生院，開啟博士學(xué)位項目，而教育學(xué)碩士項目則始于2011年，旨在培訓(xùn)科學(xué)教師。該研究生院的比較生物學(xué)博士項目，通過一體化的協(xié)調(diào)教育過程，集中研究生物歷史、生物演化關(guān)系及生物間相互作用，所涉及的領(lǐng)域包括比較基因組學(xué)、系統(tǒng)與演化生物學(xué)、計算生物學(xué)、古生物學(xué)、保護生物學(xué)、地史學(xué)、人類學(xué)，以及生物與文化多樣性。博士生與國際聞名的研究與教學(xué)隊伍一同，充分利用博物館世界聞名的收藏標本、通過遍及全球各地的探險，為學(xué)生提供了一般高等教育學(xué)府難能實現(xiàn)的綜合性訓(xùn)練環(huán)境。張彌曼教授在致辭中說，查德?吉爾德研究生院在培養(yǎng)比較生物學(xué)和生物多樣性研究人員方面別具一格。此次該研究生院授予她的榮譽博士學(xué)位，是給予中科院古脊椎動物研究所和所有中國同行的榮譽。(http://www.ivpp.cas.cn/xwdt/zhxw/201510/t20151009_4435045.html)
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